Verleihung des Bundesverdienstkreuzes am 17.10.2013
Laudatio für Herrn Eberhard Schmidt
Herr Schmidt hat sich um die Wieder- und Neuentdeckung des Dichters Jean Paul (1763-1825) besonders verdient gemacht. Jean PaulsGeburtstag jährt sich in diesem Jahr zum 250sten Mal. Zu seinen Lebzeiten wurde er mehr gelesen als Goethe und Schiller.
Herr Schmidt hat zusammen mit seiner Frau ein historischesFachwerkhaus mit einem Garten aus der Jugendzeit Jean Pauls erworben, restauriert und in mühevoller Kleinarbeit umgewandelt in das private Jean Paul Museum, das zu seinem Zuhause wurde.
Mit großer Leidenschaft und Liebe hat Herr Schmidt die Werke des Dichters und seiner Zeitgenossen zusammengetragen: über 1.000 Bände, darunter jede Menge Erstausgaben. Das Museum wird von ihm selbst finanziert. Er und seine Frau betreuen es ehrenamtlich. Inzwischen ist das Museum ein touristischerund kultureller Höhepunkt in der Hofer Region.
Zum Museum muss auch ein Weg führen: Durch Herrn Schmidts Initiative wurde der „Jean-Paul-Weg“ von Joditz über Hof nach Schwarzenbach an der Saale ins Leben gerufen. Inzwischen führt der Weg über Wunsiedel nach Bayreuth. Der letzte Abschnitt bis Sanspareil ist derzeit im Bau. Bereits jetzt ist der „Jean-Paul-Weg“ wichtiger Motor für die interregionale Zusammenarbeit im nordöstlichen Oberfranken. Durch das Engagement von Herrn Schmidt wurde der Dichter Jean Paul verbindendes Element für die gesamte Region.
Der Einsatz von Herrn Schmidt macht immer wieder deutlich, wie aktuell die Gedanken Jean Pauls sind. Herr Schmidt pflegt Kontakt zu den Nachkommen des Dichters und zu vielen Journalisten. Dadurch stellt er sicher, dass weit über die Grenzen Bayerns hinaus über „seinen“ und „unseren“ Jean Paul berichtet wird. Für sein großartiges kulturelles und literarisches Engagement erweisen wir Herrn Schmidt unsere höchste Anerkennung und unseren herzlichen Dank.